Ikke alle julestjerner er ens. For at få længere glæde af planten, skal du kigge efter friskhed allerede ved købet. En kvalitets-julestjerne har tæt, sundt løv, små blomsterknopper i midten af højbladene og ingen tegn på visne eller tabte blade. Planter, der har stået i trækfyldte indgange eller udendørs, bør man undgå – selv om skaden måske først ses efter nogle dage.

Julestjernen stammer oprindeligt fra det tropiske Mexico, hvor den trives ved milde temperaturer hele året. Selvom den blomstrer om vinteren her, er den følsom over for kulde. Temperaturer under 12°C kan skade den, så beskyt den under transport og undgå kulde. En kort tur hjem uden længere eksponering for kulde sikrer, at planten ikke tager skade.

Julestjerner trives bedst i lys og varme. Temperaturen bør ligge mellem 15-22°C. En vindueskarm er velegnet – også en sydvendt i vinterhalvåret. Vigtigst er, at planten beskyttes mod træk. Når du lufter ud, flyt planten væk, så den ikke rammes af pludselige temperaturfald. Står den tæt på radiatorer eller pejse, risikerer den at tørre ud, og bladene visner hurtigt. Hvis stuen er for varm om vinteren, kan et køligere, lyst sted i soveværelse, badeværelse eller køkken være bedre.

Julestjerner tåler heller ikke ethylen – en modningsgas, som frugter som æbler (Malus domestica), bananer (Musa spp.) og tomater (Solanum lycopersicum) afgiver. Den gas får højbladene til at visne hurtigere. Placer derfor ikke din plante ved en frugtskål.

Overvanding er en af de mest almindelige fejl ved pasning af julestjerner. Lad jorden tørre let ud mellem vandingerne. En god tommelfingerregel: Når jorden føles tør 2-3 cm nede, eller potten føles let, er det tid til vanding.

• Oppefra: Brug lidt vand ved stuetemperatur, og sørg for, at der ikke står vand tilbage i potten efter 15 minutter.
• Nedefra: Hæld vand i underskålen, så jorden suger det op. Fjern overskydende vand efter senest 15 minutter.
• Neddypning: Særligt velegnet til meget tør jord eller mini-julestjerner – sæt hele potten kortvarigt i vand, så jorden suger det op jævnt. Lad derefter planten dryppe godt af.

Det er normalt, at julestjernen mister sine farvede højblade efter blomstring og går i dvale indtil april. I denne periode behøver den kun lidt vand og ingen gødning. Et lyst, køligt sted ved 15-18°C er ideelt.

Om foråret kan planten beskæres og ompottes i frisk jord. Herefter øges vandingen gradvist, og der tilføres gødning ugentligt. Når nattetemperaturerne er over 10°C, kan planten flyttes ud i halvskygge på altan eller terrasse. Vand regelmæssigt, men undgå overvanding.

For at fremme farvede højblade igen skal planten stå mørkt 12-14 timer i døgnet i 6-8 uger fra omkring september. Selv den mindste lyskilde – f.eks. et tv eller gadelys – kan forstyrre rytmen og forsinke blomstringen.

Julestjerner er ikke kun smukke og nemme som potteplanter, men også som afskårne blomster – prisvenlige, holdbare og dekorative.

De holder op til to uger, hvis den mælkehvide saft standses efter afskæring: dyp straks stilkene i varmt vand (ca. 60°C) i få sekunder, derefter i koldt vand, og giv derefter frisk vand jævnligt til stilkene.